ワーグナー パルジファル クナッパーツブッシュ ヴィントガッセン メードル バイロイト 1951 TELDEC Wagner Parsifal Knappertsbusch

破滅的な世界大戦が終結して６年の歳月が流れた1951年7月、フルトヴェングラーが指揮する「第９」により、ナチスドイツ時代の呪縛にあえいでいたバイロイト音楽祭が劇的に再開されました。
 フルトヴェングラーに代わって楽劇の指揮を取ったのは、共にバイロイトは初めてとなるカラヤン[マイスタージンガー、リング（CDはラインの黄金とワルキューレ第3幕、ジークフリートのみ）を指揮]とクナッパーツブッシュ[（リング（CDは神々のたそがれのみ）、パルシファル、マイスタージンガーを指揮]です。
 新時代の旗手としてスターへの階段を駆け上りつつあったカラヤンと、音楽を志して以来一貫してワーグナーを熱烈に賛美し、彼の作品上演のために身を捧げてきたクナッパーツブッシュ（卒業論文でパルシファルのクンドリーをテーマにするほど若いときからこの作品に傾倒していました）は鮮やかな対照を示します。そして、両者の創り出した音楽は、聖地に巡礼してきた、音に飢えたワグネリアンの胸裏に終生忘れることのない深い感銘を刻印しました。
 ヴィントガッセン（パルシファル）、メードル（クンドリー）、ヴェーバー（グルネマンツ）、ロンドン（アムフォルタス）、ウーデ（クリングゾール）といったワーグナー演奏史上に燦然と輝く名歌手達も、特別な公演ゆえ緊張感漲る歌唱で圧倒的な存在感を示して絶好調。 トータル４時間３２分と、後年の録音に較べてかなりゆったりとしたテンポが採択されていますが、演奏は自在ながらも細部にまで神経の行き届いた高水準なもので、この長丁場の全てに渡って間然するところのないのはさすがとしか言いようがありません。
 後にワーグナーの使徒と謳われるジョン・カルショウ（＆ケネス・ウィルキンスン）による録音は、50年余を経ていまだに輝きを放っています。
 ズシリと腹に響く低音の凄みから繊細な高音域まで、デッカならではの生々しいサウンドに捉えられており、「聖金曜日の音楽」など素晴らしく感動的。ルートヴィヒ・ヴェーバーの熱唱と、どこまでも高揚する崇高な音楽が見事なマッチングを見せた、クナとしても滅多にないほどすごい演奏をモノラルとしてはかなりの情報量で伝えてくれているのです。しかも続く「場面転換の音楽」での巨大なスケールと金管の迫力、低弦の凄みには言葉もありません。